智能材料是一种能够感知外部刺激，对信号做出判断和处理并可执行任务的一类新型功能材料。功能液晶材料兼具液体的流动性和晶体的各向异性，能够在电、热、磁、光等多种环境刺激下改变自身的分子取向、相态结构等，具有良好的外场响应性与协同效应，是一种极具发展潜力的软物质智能材料。
众所周知，液晶显示器在20世纪信息显示行业的革命中发挥了关键作用。进入21世纪以来，国内外研究者通过巧妙地利用液晶材料的可控响应和自适应特性，实现了其在信息显示之外的众多功能应用。近年来，液晶智能材料的研究获得重要突破，并在变革性应用领域取得一系列重要进展，例如智能调光薄膜、液晶软体机器人、变色隐身智能材料、自适应光学器件、液晶生物传感器、液晶固态电解质、液晶活性材料等。由于其巨大的实用性以及迷人的物理特性，液晶智能材料逐渐吸引了大批研究学者参与研究，涉及了物理、化学、材料、工程、光学、医学、纳米科学、微纳加工、微电子学、生物技术等领域，已经迅速发展成为一个高度交叉的研究方向。毫无疑问，液晶智能材料与相关技术的进一步发展与变革将对21世纪智能时代带来深远影响。
